Il tempo donato, la presenza nelle piazze e nelle scuole, il rapporto con le comunità e l’impegno per un obiettivo comune: sostenere il progresso della ricerca scientifica e offrire nuove prospettive di cura ai pazienti oncologici. Sono circa 250 i volontari del Comitato Basilicata della Fondazione AIRC per la ricerca sul cancro, protagonisti di una rete di solidarietà che coinvolge circa 100 piazze e 60 scuole in tutta la regione.

A loro è stata dedicata la Giornata dei Volontari, celebrata nella mattinata di sabato 14 novembre nello showroom Calia Italia, in contrada Serritello La Valle, a Matera.

Un appuntamento organizzato da Fondazione AIRC a livello nazionale per ringraziare i volontari di ciascuna regione che, durante tutto l’anno, contribuiscono alle attività della Fondazione e condividere esperienze e prospettive per il futuro del volontariato. L’incontro è stato moderato dalla giornalista Carmela Cosentino.

Dalle città ai piccoli comuni, i volontari rappresentano il volto di AIRC sul territorio. Sono loro a rendere possibili le campagne di raccolta fondi, a coinvolgere cittadini e associazioni e a diffondere la cultura della prevenzione e della fiducia nella scienza. Un impegno che si rinnova dal 1990.

«Il valore di AIRC in Basilicata è prima di tutto nelle persone. Nei volontari che dedicano il proprio tempo alla Fondazione, che conoscono le comunità in cui vivono e che, anno dopo anno, riescono a coinvolgere nuovi cittadini – ha dichiarato Saverio Calia, presidente del Comitato Basilicata di Fondazione AIRC –. A loro dobbiamo i risultati raggiunti e a loro vogliamo dire grazie. Una delle nostre sfide è avvicinare al volontariato le nuove generazioni, trasmettendo loro la consapevolezza di quanto anche un piccolo contributo possa essere importante per il progresso della ricerca e per la vita di chi affronta la malattia».

Ai volontari il presidente Saverio Calia ha consegnato un attestato di partecipazione, quale segno di gratitudine per il tempo e l’impegno dedicati alla Fondazione. Nel corso della mattinata è stata inoltre distribuita una brochure, realizzata in collaborazione tra Calia Italia e Antezza Tipografi, che racconta le attività svolte nei diversi comuni lucani.

La generosità dei lucani si riflette nei risultati della raccolta fondi. Nel 2025 il Comitato regionale ha raccolto oltre 423mila euro, di cui oltre 160mila con l’Azalea della Ricerca e oltre 150mila con i Cioccolatini della Ricerca. La condivisione dei risultati risponde a un principio di trasparenza e responsabilità verso i cittadini che sostengono AIRC. Un rapporto di fiducia fondamentale per garantire continuità alla ricerca scientifica.

Giacomo Volpe, ricercatore dell’IRCCS Istituto Tumori “Giovanni Paolo II” di Bari, ha raccontato ai volontari come il loro impegno si traduca in progetti scientifici. Nell’istituto pugliese coordina le attività di ricerca sulle leucemie mieloidi acute. Originario di Terlizzi, Volpe è rientrato in Italia nel 2021, dopo le esperienze di ricerca all’Università di Birmingham e in Cina. Oggi, grazie a un progetto sostenuto da AIRC nell’ambito del programma Southern Italy Scholars (SIS) 2024, studia il ruolo delle mutazioni del gene CEBPA attraverso la riprogrammazione di cellule tumorali in cellule staminali.

«Il nostro obiettivo è di scoprire i meccanismi tramite i quali l’acquisizione di queste mutazioni porta alla trasformazione delle cellule del sangue in cellule leucemiche e di creare modelli cellulari accurati per poter testare nuove terapie farmacologiche», ha spiegato il ricercatore.

Mariarosaria Calia ha condiviso con i presenti la propria esperienza personale, offrendo una testimonianza del valore della ricerca scientifica e dell’importanza di continuare a sostenerla.

Tra i partecipanti anche il sindaco di Matera, Antonio Nicoletti. «L’impegno dei volontari di AIRC – ha detto Nicoletti – rappresenta un patrimonio prezioso per Matera e per tutta la Basilicata. A loro va il ringraziamento delle istituzioni per il tempo che dedicano agli altri e per la capacità di coinvolgere le nostre comunità in una causa così importante. Sostenere la ricerca scientifica significa investire nel futuro e nella salute di tutti. Come Amministrazione comunale, crediamo fortemente nel valore della collaborazione con le realtà del volontariato, che contribuiscono ogni giorno a costruire una comunità più solidale e consapevole».

È intervenuto inoltre Maurizio Friolo, direttore generale dell’Azienda Sanitaria Locale di Matera (ASM). «La ricerca scientifica – ha dichiarato Friolo – è fondamentale per migliorare la prevenzione, la diagnosi e la cura delle patologie oncologiche. Come Azienda Sanitaria di Matera crediamo nel valore della collaborazione tra istituzioni sanitarie, mondo scientifico e società civile. In questo percorso il contributo di AIRC e dei suoi volontari è prezioso: sostenere la ricerca significa investire concretamente nel futuro della sanità, offrire nuove possibilità di cura e dare speranza a chi ogni giorno affronta la malattia».

Nata nel 1965, Fondazione AIRC è il primo polo privato di finanziamento della ricerca oncologica indipendente in Italia. In oltre sessant’anni ha destinato più di 2,7 miliardi di euro alla ricerca. Con 4,5 milioni di sostenitori e 20mila volontari, sostiene oggi il lavoro di 5mila medici e ricercatori in circa 100 strutture scientifiche in tutta Italia.